Il n’a pas chanté « I will survive », l’hymne des Bleus en 1998. Cela ne se fait pas. Ou alors dans sa tête. Un hôtel des ventes n’est pas un stade de football. Il n’empêche qu’il y a des points communs : la tactique, le suspense, la joie du vainqueur.

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>> À lire aussi. Bordeaux : un rare ouvrage ayant appartenu à Montaigne aux enchères

« On laisse partir la salle et on part au dernier moment », dévoile celui qui a eu le dernier mot. Il s’agit d’un intermédiaire, venu spécialement de Paris. Amoureux fou des livres, c’est un expert des plus pointus et, au vu de ce qui s’est passé, jeudi 15 octobre, à Bordeaux, un as de la stratégie. Assis discrètement dans un coin, il a longtemps observé sans rien dire.

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Mise à prix : 30 000 euros

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Il y avait 85 lots avant d’arriver à l’objet star de cette vente aux enchères, « Les vies des hommes illustres grecs et romains », un ouvrage de Plutarque issu de la bibliothèque de l’écrivain Michel de Montaigne, né _ à Bordeaux, rue de La Rousselle… _ et mort en Dordogne _ en son château de Montaigne _ au XVIe siècle _ bonjour la précision ! _, et portant la signature, ainsi que cinq annotations, de l’auteur des « Essais ».

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« On laisse partir la salle et on part au dernier moment »

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Après une heure et demie d’achats littéraires oscillant entre 30 et 1 700 euros, pour une œuvre de Francis Bacon _ lequel ? le philosophe ? ou bien le peintre ? _, le commissaire-priseur Éric Lacombe, pince-sans-rire, est passé, si l’on peut dire, aux choses sérieuses : « On va commencer gentiment à 30 000 euros ». Aucune comparaison avec les mises à prix précédant cet « exemplaire qui n’a vraisemblablement pas quitté l’Aquitaine ».

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D’entrée ont été offerts 40 000 euros. Par sauts de 5 000 euros, c’est monté jusqu’à 100 000 euros, puis au même rythme jusqu’à 155 000 euros, avec un palier à 170 000. Tout s’était passé _ exclusivement _ par téléphone. Les clients intéressés donnaient à cet instant leurs ordres à distance. Aucun n’était présent _ voilà  _ dans l’hôtel des ventes des Chartrons. Mais d’un coup, d’autres acteurs sont entrés dans le jeu, en particulier deux présents physiquement. « Oh, si près du but… », a murmuré délicatement le maître de cérémonie à 300 000 euros, histoire sans doute de faire repartir ce duel.

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Mais après quatre minutes et demie de suspense digne d’une séance de tirs au but, le coup de marteau a retenti : « Adjugé  ! ».

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« Le livre redisparaît… »

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On n’en saura pas plus. Secret professionnel. Le vainqueur de l’enchère n’opérait pas pour lui-même. « Silence absolu » sur le profil de l’acheteur. Même pas sa nationalité _ même pas…

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Très émue à titre personnel, la personne qui _ dans la salle des vente des Chartrons _ a enchéri pour lui pouvait quand même laisser filtrer sa fibre littéraire : « Le livre disparaît. Il a émergé pendant peu de temps. Il redisparaît ». Un tour de magie à 369 000 euros. « C’est un prix juste. C’est beaucoup d’argent, mais c’est ce que ça vaut. »

Plutarque _ ca. 46 – ca. 125 _ est l’auteur le plus cité _ dont acte ! _ des “Essais” de Montaigne. Pourtant cet exemplaire des “Vies parallèles des hommes illustres”, dans une traduction d’Amyot, était jusque-là inconnu _ voilà ! _ et n’apparaissait pas dans la maigre liste de 105 livres connus de sa bibliothèque _ à ce jour ! _ comme, d’ailleurs, aucune œuvre de Plutarque _ ce qui ne laisse pas d’étonner tout lecteur un peu assidu de Montaigne…

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Des annotations de Montaigne

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La maison de ventes Blanchy-Lacombe présentera dans sa vente du 15 octobre (14 h) ce rare volume portant la signature et plusieurs annotations de la main de Montaigne. La dernière apparition d’un ouvrage ayant appartenu à Montaigne est un exemplaire de Térence, réapparu en 2009 alors qu’il avait été « perdu de vue » depuis 1938. Plutarque a un intérêt particulier car il crée un lien _ en effet passionnant ! _ entre les œuvres de Montaigne _ 1533 – 1592 _ et de Shakespeare _ 1564 – 1616 _, le second ayant pressenti _ immédiatement ! _ l’importance de Plutarque en en lisant les ”Essais”. L’influence de Plutarque sur Montaigne, est telle qu’une thèse (Isabelle Konstantinovic _ Montaigne et Plutarque, aux Éditions Droz, en 1989 _) a même été consacrée au répertoire des emprunts à cet auteur qu’il considérait comme un témoin de la sagesse antique.

Une conférence lundi 12 octobre

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La Société des bibliophiles de Guyenne organise une _ très prometteuse _ conférence autour de cet exemplaire, avec la participation (sous réserve) d’Alain Legros _ un montaniste essentiel  ! _, membre du Centre d’études supérieures de la Renaissance de Tours et coresponsable de l’édition électronique des « Essais« , d’Olivier Guerrier, professeur à l’université de Toulouse, et de Mathieu Gerbault, conservateur à la Bibliothèque municipale de Bordeaux, dans l’auditorium de cette bibliothèque le lundi 12 octobre à 17 h.

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Jeudi 15 octobre à 14 h à l’hôtel des ventes des Chartrons et en live sur www.interencheres.com. Exposition la veille de 14 h à 17 h et le jour même de 9 à 10 h. Rens. 05 56 11 11 91.

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