De Vivaldi à Leclair, un grand écart réussi de Leila Schayegh qui nous présente les deux facettes du violon au XVIII^e siècle en Europe : l’un cherchant à imiter la voix humaine l’autre s’émancipant de son parcours de maitre à danser.

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Leila Schayegh a étudié à la Musikhochschule de Bâle avant de rejoindre la classe de Chiara Banchini à la Schola Cantorum. Elle a fait du violon ancien son bâton de pèlerin et compte à ce jour une dizaine d’_ excellents _enregistrements.

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Vivaldi : les Quatre saisons

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Le premier disque enregistré des Quatre saisons de Vivaldi remonte à 1939, avec le violoniste Campoli. Depuis, nous ne sommes pas loin d’atteindre les 1500 versions de cet opus 8 édité en 1725 à Amsterdam. Vivaldi aimait le violon et le violon le lui a bien rendu. Une histoire d’amour qui n’est pas terminée.

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Les quatre saisons nous décrivent le temps qui passe, la force des éléments, la répétition du cycle de la vie. En ce sens, c’est un projet descriptif. Pléonasme réducteur, car la musique décrit _ ou exprime _ toujours quelque chose _ certes : il n’y a pas vraiment de musique pure… _, un état, une émotion, un caractère, une pensée politique, elle peut peindre la naissance comme le chaos et nous délivrer de nos fantômes existentiels.

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La violoniste Leila Schayegh a librement choisi d’enregistrer une œuvre passée à la moulinette par les ascenseurs. Il y a encore quelques années, les violonistes « baroques » aimaient nous surprendre avec un répertoire puisé dans des microfilms conservés dans un congélateur de la Bibliothèque nationale. Leila Schayegh a choisi de nous étonner avec une œuvre qui semble pourtant avoir livré tous ses mystères _ est-ce jamais le cas ? Alors pourquoi ce choix ? À l’heure où l’on peut rejouer Couperin ou Rameau au piano sans se faire taper sur les doigts par les puristes, il semble assez cohérent, dans un esprit néo-vintage, de revenir à un répertoire qui a fait les heures de gloire des orchestres de chambre des années 1970. Leila Schayegh a choisi de suivre son chemin, sans doute un besoin de revenir à cette école italienne qui a fait du violon un prince du bel canto et de la virtuosité naturaliste _ est-ce là une expression appropriée ?

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L’ensemble Musica Fiorita est un partenaire attentif, complice, jouant dans un esprit chambriste ce voyage où émerge la voix d’un être surnaturel, une sorte de dieu de la nature, nous décrivant _ poétiquement _ la naissance du monde, la création du vent, du givre, le chant des loups, l’orage et le chant des insectes.

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Leila Schayegh veut se confronter à une autre vision divine du monde. Elle a repensé le texte, les effets, les affects, les tempi, avec un vrai souci du détail, comme pour ressusciter, une nouvelle fois encore, le simple bonheur de voir le jour se lever. Son violon aime orner les mouvements lents sans dénaturer la simplicité de la mélodie originelle. Leila Schayegh joue avec tant de cœur _ oui _ que le langage des éléments de la nature peut encore nous surprendre _ mais oui ! Et la musicienne parvient en effet à ce bonheur là... À ce titre, l’enregistrement présente quelques effets sonores extra instrumentaux qui théâtralisent une œuvre qui cherche encore à nous surprendre.

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Leclair : quatre concertos pour violon

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Il nous faut citer également un autre enregistrement de la violoniste, celui des quatre concerti pour violon de Leclair _ violoniste français (lyonnais), qui s’en fut à l’école de Somis, à Turin, de l’autre côté des Alpes _, dédiés à l’infant d’Espagne Dom Philippe. Pour cet enregistrement des opus 7 et 10, Leila Schayegh est accompagnée par la Cetra Barockorchester Basel, rigoureusement en place. Les concerti de Leclair sont d’une sensibilité extrême _ oui _, de la dentelle mise en musique, servie par un violon agile et précis, cristallin. Les articulations d’archet si subtiles dans cette musique française rebondissent avec allégresse _ oui. La violoniste, à la virtuosité joyeuse, nous offre un Leclair rayonnant, inventif, espiègle. Sa main gauche est sans faille, son plaisir de jouer, toujours renouvelé. C’est avec un grand plaisir que nous accueillons cette version pleine de vitalité _ voilà _ confirmant _ si besoin en était encore… _ tout le talent de cette violoniste jouant, excusez du peu, sur un Guarneri de 1675.

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Paul Badura-Skoda naît en 1927 à Vienne, où il suit sa formation initiale. Ses professeurs les plus éminents sont Viola Thern et Otto Schulhof dans la capitale autrichienne et, plus tard, Edwin Fischer en Suisse. En 1948, il est diplômé du Conservatoire de la ville de Vienne avec les plus hautes distinctions du jury, au piano et à la direction d’orchestre.

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Premiers succès

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Trois événements marquent le début de sa carrière. D’abord, en 1949, Wilhelm Furtwängler puis Herbert von Karajan engagent le jeune Paul Badura-Skoda encore inconnu, en tant que soliste pour leurs concerts à Vienne. Ensuite, en 1950, il remplace ad hoc Edwin Fischer, souffrant, au Festival de Salzbourg, en remportant un succès éclatant. Sa carrière internationale débute par trois grandes tournées de concerts : en Australie en 1952, aux États-Unis et au Canada en 1952-1953, ainsi qu’en Amérique latine, du Mexique au Brésil et en Argentine, en 1953. Peu avant, à partir de 1951, il enregistre des disques pour Westminster Records, à l’époque un label indépendant américain, ayant également ses bureaux en Europe. Comme il l’avouera plus tard dans son avant-propos au coffret Deutsche Grammophon regroupant une belle sélection de son legs pour Westminster Records, paru en 2017 à l’occasion de son 90ᵉ anniversaire _ le coffret de 20 CDs Deutsche Grammophon 479 8065 _, cette étiquette n’a pas tardé à lui accorder un privilège rare dans l’histoire du disque. Il écrit à ce propos : « outre les grandes pages du répertoire qu’on me demandait, je pouvais enregistrer ce que je voulais. Et je ne m’en suis pas privé. Aujourd’hui encore, je m’étonne de la variété de mes programmes : solo, à quatre mains avec mon ami Jörg Demus, musique de chambre, concertos, et un répertoire allant de Bach jusqu’à Hindemith et Darius Milhaud, alors encore bien vivants ». Parmi les chefs d’orchestre sous la baguette desquels Paul Badura-Skoda se produit au disque, n’oublions pas de mentionner les noms d’Hermann Scherchen, Artur Rodziński et de Felix Prohaska. Pour la musique de chambre, il forme un magnifique trio avec le violoniste Jean Fournier (le frère cadet de Pierre Fournier) et le violoncelliste Antonio Janigro. Leurs interprétations, que ce soit de partitions de Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven ou encore de Franz Schubert, se parent de raffinement et de fraîcheur qui n’étaient propres qu’à eux : empreints de vigueur, d’une large palette de couleurs et d’éléganceoui. Pour les concertos, prêtons l’oreille à ceux de Chopin (de juin 1954) qui, sous les doigts de Paul Badura-Skoda accompagné de l’Orchestre de l’Opéra d’État de Vienne et d’Artur Rodziński, semblent d’une délicatesse extrême. Ses phrasés chantent, émerveillent par un toucher cristallin et éminemment subtil, et saisissent par leur naturel. Ensuite, pour évoquer des raretés discographiques, nous citerons le Concerto pour piano et orchestre en ut dièse mineur op. 30 de Nikolaï Rimski-Korsakov, donné avec le même chef en avril 1955, mais, cette fois-ci, avec le Royal Philharmonic Orchestra, et dont la lecture scintille de teintes éclatantes, baignée tantôt d’ambiances aériennes et nostalgiques, tantôt de brio. Et comme ses Beethoven dansent ! Écoutez seulement le Concerto pour piano et orchestre n° 2 en si bémol majeur op. 19 gravé en 1953 sous la direction d’Hermann Scherchen et avec l’Orchestre de l’Opéra d’État de Vienne. Une référence.

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En tant que soliste, Paul Badura-Skoda ne manque pas de surprendre (ni d’émouvoir !) lorsqu’il prépare, en 1957, son piano pour enregistrer la Marche turque, le troisième mouvement de la Sonate pour piano n° 11 en la majeur de Mozart, et ce, afin de recréer l’effet de percussion audible au piano-forte historique. Ceci dit, à l’âge de 30 ans déjà, il pense sérieusement à l’interprétation historiquement informée et fait ses premiers pas dans ce domaine.

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De l’amour pour le piano-forte historique

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On connaît bien les affinités de Paul Badura-Skoda avec le piano-forte historique, son instrument de prédilection _ voilà. Il est le seul pianiste à avoir enregistré l’intégrale des sonates de Mozart, Beethoven et Schubert aussi bien sur des pianos modernes que sur ceux d’époque. Sur ces derniers, il nous livre également un florilège de pages de Joseph Haydn, jouées avec intelligence et subtilité. Les nombreux écrits de Badura-Skoda _ oui _ reflètent sa recherche et son obsession de la vérité dans la musique _ en effet. Il a toujours voulu comprendre les intentions du compositeur _ oui, et c’est fondamental _ et corriger les erreurs éventuelles dans les publications musicales. Si ses propres compositions sont élaborées dans un style du XX^e siècle, il s’est particulièrement spécialisé dans l’écriture du XVIII^e et du début du XIX^e siècle, complétant des œuvres inachevées de Mozart et de Schubert, et façonnant des cadences pour des partitions d’auteurs viennois de l’époque classique.

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L’objet de la passion de Paul Badura-Skoda pour les instruments anciens, et celui de la question des éditions musicales, sont abordés dans son livre-essai Être musicien, réunissant un nombre considérable d’articles du pianiste, ses recherches de l’idéal, de même que ses réflexions et analyses sur la sonorité « authentique ». Comme le remarque notre collègue Francesca Guerrasio, « la connaissance du son authentique au point de vue historique, l’envie de saisir le message poétique de tel ou tel compositeur, sont à la base de ses recherches sur les partitions autographes et les éditions originaux. Ce qui l’amène à élaborer le jeu le plus approprié selon les compositions abordées. Sa curiosité pour l’ingénierie se révèle essentielle pour son détour vers les instruments qu’avaient connu Mozart ou Beethoven. Aujourd’hui la collection personnelle de Badura-Skoda figure parmi les plus riches au monde, avec un Kirkman de 1780, un Bösendorfer de 1923 et une copie de l’instrument réalisé en 1781 par Anton Walter pour Mozart ». Une partie de cette collection, et plus précisément cinq instruments viennois, est présentée en photos par Arcana dans le livret joint au coffret renfermant l’intégrale des sonates pour piano de Schubert, abordées – dans les années 1990 – sur les pianos-forte historiques suivants : Donath Schöfftos (c. 1810), Georg Hasska (c. 1815), Conrad Graf 432 (c. 1823), Conrad Graf 1118 (c. 1826) et J.M. Schweighofer (c. 1846). En écoutant ces prestations, nous ne pensons qu’à Schubert, son œuvre et son triste destin, à tel point elles paraissent ancrées dans cette recherche du « vrai » son, et emportées, dans les dernières sonates, par un souffle de morosité, voire de tragique, malgré un timbre relativement chaud et généreux. Une autre référence, et pour toujours ! Une expérience purement spirituelle, rendue plus forte encore en raison d’une intensité hors-pair, mais aussi d’une articulation exemplaire, et ce, sans nous faire oublier cette finesse de toucher rare qu’on admire chez le jeune pianiste. « Des canons sous des fleurs », dirait-on, en empruntant la fameuse déclaration de Robert Schumann au sujet de la musique de Frédéric Chopin.

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Jalons d’une vie et discographie

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En 1956, Paul Badura-Skoda dirige l’ensemble de chambre de l’Orchestre symphonique de Vienne dans une tournée en Italie, suivie de concerts et d’enregistrements pour lesquels il est à la tête de l’Orchestre de chambre de Vienne. D’autres événements marquants de sa carrière artistique sont sa première tournée au Japon, de 1959 à 1960, un pays dans lequel il revient de multiples fois, ainsi que sa première tournée en Union soviétique en 1964. En outre, il est le premier pianiste à se produire en Chine après la fin de la révolution culturelle. Il joue également au Kenya, en Tanzanie, en Afrique du Sud et en Égypte.

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Au cours de l’année du bicentenaire de Ludwig van Beethoven en 1970, il en interprète le cycle complet des 32 sonates dans de nombreux grands centres musicaux du monde (à Paris, Mexico, Chicago etc.), suivis de représentations similaires à Vienne, Berlin et Londres. Durant l’année Mozart en 1991, il donne 140 concerts dans le monde entier, notamment à Vienne, Paris, Madrid et Tokyo, mettant en vedette les compositions du maître de Salzbourg, qu’il joue en public et enregistre encore dans les années 2010.

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À part cela, sa discographie est énorme, ses gravures allant de Johann Sebastian Bach à Frank Martin. Nous y trouverons beaucoup de références, même pour les Chopin dont l’œuvre pose des difficultés musicales très spécifiques, auxquelles les pianistes de tradition germanique ne savent souvent pas faire face d’une manière qui caresserait suffisamment notre oreille. Parmi ces pépites, mentionnons le disque Chopin édité par Music & Arts en 2010 pour le bicentenaire de la naissance du compositeur, comprenant des enregistrements effectués sur des Bösendorfer dans les années 1971-1975. C’est aussi simple et naturel qu’intense. Sans emphase ni maniérisme, et d’une respiration ample, comme dans les Mazurkas op. 63 n° 3 et op. posth. 68 n° 2, tout autant que dans l’Étude en la bémol majeur op. 25 n° 1. Voilà un Chopin rhétorique et profondément poétique, dramatique et d’une grande douceur des phrasés, par exemple dans le troisième mouvement Largo de la Sonate pour piano n° 3 en si mineur op. 58.

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Paul Badura-Skoda réunit, durant sa longue vie, de nombreuses formations chambristes et s’engage dans des projets différents. Il collabore même avec David Oïstrakh, puis Wolfgang Schneiderhan. Avec ce dernier, et en compagnie de Boris Pergamenchtchikov au violoncelle, il grave, dans la première moitié des années 1980, les trios de Schubert, en concert et en studio, récemment parus chez le label autrichien Gramola. Une autre interprétation savoureuse et qui ne laisse pas indifférent. Puis, il y a des Liszt et d’autres, mais impossible de tout évoquer dans ces lignes.

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Ces vingt dernières années, la réflexion musicale de Paul Badura-Skoda semblait s’approfondir encore davantage. Comme le remarque Patrick Georges Montaigu, le style interprétatif du pianiste qui « cherche à articuler chaque mot », est pensé, conçu, se traduisant, par instants, en un jeu un peu mécanique. À notre avis, ce jeu est le résultat d’une étude sans fin, qui a permis à l’artiste de s’exprimer d’une façon moderne (et avec une technique bien trempée !) sur tous les instruments, mais en même temps de garder l’esprit de la musique qu’il abordait.

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Paul Badura-Skoda a reçu de nombreux honneurs et distinctions, parmi lesquels trois doctorats honoris causa dont un à Cracovie en Pologne en 2013. Après son décès, il ne disparaîtra _ certes _ pas de notre mémoire. Bien au contraire : ses gravures n’arrêteront pas de tourner sur nos platines _ assurément.

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Crédits photographiques : © 2019 Paul Badura-Skoda ; © Don Hunstein

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