Le jardin de la Petite Escalère, aux confins des Landes et du Pays basque, en bord d’Adour _ à Saint-Laurent-de-Gosse, et sur la rive du fleuve qui fait face à Urt… _, a fermé ses portes. Les œuvres sculpturales du marchand d’art Paul Haim n’y sont plus.

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Sa collection est actuellement exposée dans l’enceinte de l’ancien hôpital Laennec à Paris, avant d’être vendue aux enchères chez Christie’s le jeudi 22 octobre. « On retrouve ici un panorama de la sculpture du XXème siècle, de Rodin à Zao Wou Ki, en passant par Niki de Saint Phalle, Joan Miró, Fernand Léger, Isamu Noguchi, Agustín Cardenas ou Alexander Calder« , est-il expliqué sur le site internet Toutelaculture.com.

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Sur le site internet de la Petite Escalère, il est expliqué que « les intempéries et inondations toujours plus fréquentes et violentes ces dernières années ont endommagé les œuvres de manière inexorable, fragilisées le jardin devenu trop souvent impraticable et rendu la programmation d’événements et de médiations de plus en plus compliquée et aléatoire (comme nous l’évoquions déjà dans un de nos articles). Face à ces difficultés grandissantes, dont les enjeux dépassent largement ceux de La Petite Escalère, il a été décidé de mettre fin à l’ouverture du jardin au grand public, et de dissoudre l’association à la fin de l’année 2020. Le jardin va ainsi refermer ses portes, une grande partie de la collection sera mise à l’abri, restaurée, vendue« .

Il n’a pas chanté « I will survive », l’hymne des Bleus en 1998. Cela ne se fait pas. Ou alors dans sa tête. Un hôtel des ventes n’est pas un stade de football. Il n’empêche qu’il y a des points communs : la tactique, le suspense, la joie du vainqueur.

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>> À lire aussi. Bordeaux : un rare ouvrage ayant appartenu à Montaigne aux enchères

« On laisse partir la salle et on part au dernier moment », dévoile celui qui a eu le dernier mot. Il s’agit d’un intermédiaire, venu spécialement de Paris. Amoureux fou des livres, c’est un expert des plus pointus et, au vu de ce qui s’est passé, jeudi 15 octobre, à Bordeaux, un as de la stratégie. Assis discrètement dans un coin, il a longtemps observé sans rien dire.

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Mise à prix : 30 000 euros

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Il y avait 85 lots avant d’arriver à l’objet star de cette vente aux enchères, « Les vies des hommes illustres grecs et romains », un ouvrage de Plutarque issu de la bibliothèque de l’écrivain Michel de Montaigne, né _ à Bordeaux, rue de La Rousselle… _ et mort en Dordogne _ en son château de Montaigne _ au XVIe siècle _ bonjour la précision ! _, et portant la signature, ainsi que cinq annotations, de l’auteur des « Essais ».

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« On laisse partir la salle et on part au dernier moment »

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Après une heure et demie d’achats littéraires oscillant entre 30 et 1 700 euros, pour une œuvre de Francis Bacon _ lequel ? le philosophe ? ou bien le peintre ? _, le commissaire-priseur Éric Lacombe, pince-sans-rire, est passé, si l’on peut dire, aux choses sérieuses : « On va commencer gentiment à 30 000 euros ». Aucune comparaison avec les mises à prix précédant cet « exemplaire qui n’a vraisemblablement pas quitté l’Aquitaine ».

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D’entrée ont été offerts 40 000 euros. Par sauts de 5 000 euros, c’est monté jusqu’à 100 000 euros, puis au même rythme jusqu’à 155 000 euros, avec un palier à 170 000. Tout s’était passé _ exclusivement _ par téléphone. Les clients intéressés donnaient à cet instant leurs ordres à distance. Aucun n’était présent _ voilà  _ dans l’hôtel des ventes des Chartrons. Mais d’un coup, d’autres acteurs sont entrés dans le jeu, en particulier deux présents physiquement. « Oh, si près du but… », a murmuré délicatement le maître de cérémonie à 300 000 euros, histoire sans doute de faire repartir ce duel.

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Mais après quatre minutes et demie de suspense digne d’une séance de tirs au but, le coup de marteau a retenti : « Adjugé  ! ».

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« Le livre redisparaît… »

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On n’en saura pas plus. Secret professionnel. Le vainqueur de l’enchère n’opérait pas pour lui-même. « Silence absolu » sur le profil de l’acheteur. Même pas sa nationalité _ même pas…

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Très émue à titre personnel, la personne qui _ dans la salle des vente des Chartrons _ a enchéri pour lui pouvait quand même laisser filtrer sa fibre littéraire : « Le livre disparaît. Il a émergé pendant peu de temps. Il redisparaît ». Un tour de magie à 369 000 euros. « C’est un prix juste. C’est beaucoup d’argent, mais c’est ce que ça vaut. »